Vicente
Blasco Ibáñez abandona Argentina y la colonización de Cervantes y Nueva Valencia;
tras recalar en España, fija por un tiempo su residencia en París; estamos en
marzo de 1914. Desde allí, comienza a publicar artículos sobre la guerra: París canta, París sonríe, Esperando
socorro..., buscando poner al servicio de los franceses información veraz,
tratada, claro está, con la vehemencia que le caracteriza y la finalidad de
servir a la causa aliada. Por esto, Los cuatro
jinetes del Apocalipsis encuentra su marco en el Blasco Ibáñez
periodista.
En
enero de 1915 Blasco escribe: “Estuve ayer con Poincaré cerca de una hora de
visita”[1].
En aquella reunión con el presidente de la República, se dice que este le
comentó: “Quiero que vaya usted al frente..., pero no para escribir en los
periódicos. Eso pueden hacerlo muchos. Vaya usted como novelista. Observe y tal
vez de su viaje salga un libro que sirva a nuestra causa”. Sea de esta u otra
manera, lo cierto es que el 15 de marzo Blasco Ibáñez visita el Cuartel General
del 5º Ejército en Reims e inicia un recorrido por la región del Marne donde,
en 1914 y 1918, se disputaron dos importantes batallas a lo largo del río. El
periodista–novelista entusiasmado siempre por la historia y la información comenzó
la gestación de Los cuatro jinetes
que empieza a tomar forma en noviembre de 1915. Curiosamente en este año Blasco
tuvo prohibido dar mítines en España y durante una estancia en Barcelona hubo
de ser protegido por la Guardia Civil (curiosa también la paradoja) de las
amenazas de los germanófilos.
La
novela es (discrepe quien lo desee) a mi juicio, sencilla y eficaz en el
argumento y con un esquema clásico: planteamiento, nudo y desenlace. Del tronco
común del Centauro Madariaga (un
español emigrado a América) dos familias: la francesa Luisa–Desnoyers y la
alemana Elena–von Hartrott quedan enfrentadas al regresar a Europa por mor de
la diferente ascendencia de los cónyuges. Los arquetipos: Pampa Argentina con
su dureza; les rues de París,
bulliciosas y cosmopolitas; le Chatêau du
Villeblanche; el militarismo alemán puesto en evidencia por Blasco; el
frente y les villes arrasados,
completan el cuadro de acontecimientos y personajes ensalzados siempre en modo
y manera partidista a favor de los aliados. El tono grandilocuente y excesivamente trágico a veces de la narración, no eclipsa soberbias descripciones como la batalla del Marne.
Vicente
Blasco Ibáñez era un desconocido en Estados Unidos hasta que Charlotte Brewster,
escritora y traductora estadounidense le compra por 300 dólares todos los
derechos de edición de Los jinetes. Su publicación tuvo en España una acogida discreta, fue en Estados Unidos donde su publicación cosechó el resonante éxito que la hizo famosa abriendo para Blasco las puertas de ese
gran mercado editorial y de Hollywood. El 27 de febrero de 1921 se proyecta
(cine mudo en blanco y negro) la película The
Four Horsemen of the Apocalypse interpretada por Rodolfo Valentino. En
enero de 1962 se estrenó una nueva versión
protagonizada por Glenn Ford e Ingrid Thulin, dirigida por Vincente
Minnelli.
